С днём рождения, Ваше Величество!

21 апреля королева Великобритании Елизавета II отмечает день рождения: ей исполняется 85 лет! Сегодня она посетила Вестминстерское Аббатство (где, кстати говоря, всего через несколько дней состоится церемония венчания ее внука Уильяма).

В Вестминстерском Аббатстве Елизавета II раздала серебряные монеты - maundy coins. Их получили пенсионеры, имеющие особые заслуги перед церковью и обществом (согласно возрасту королевы, награды удостоились 85 мужчин и 85 женщин, и сумма денег в каждом выданном мешочке с монетами составляла 85 пенсов).

В этом году день рождения Елизаветы II совпал с великим четвергом (день на страстной неделе, перед Пасхой). Традиционно на великий четверг английские монархи раздавали бедным особые серебряные монеты достоинством 1, 2, 3 и 4 пенса, выпускаемые Монетным двором специально для этого случая - так называемые maundy coins.

Разумеется, реальная стоимость монет намного првышает номинальную, и maundy coins разных эпох являются лакомым кусочком для любого коллекционера. Раньше монархи раздавали не только деньги, но еще и еду, и одежду, омывали бедным ноги. Считается, что традиция, которая берет начало еще в XII в., основывается на пожелании Иисуса Христа любить друг друга и помогать страждущим.

У королевы два дня рождения: настоящий, который приходится на 21 апреля, и официальный: его празднуют в одну из суббот июня, когда улицы украшают британским флагами, а в центре Лондона проходит красочный военный парад. Почему же так получилось? Традицию отмечать день рождения монарха в июне установил в начале XX века король Эдуард VII: ведь в июне погода не может испортить всенародный праздник! А свой "реальный" день рождения королева предпочитает отмечать в семейном кругу, без пышных торжеств.

Несколько интересных фактов о королеве Великобритании 

• Елизавета II - сороковой по счёту монарх Великобритании, начиная с Вильгельма Завоевателя.
• Королева - представитель династии Виндзоров.
• Елизавета II - королева не только Великобритании, но и еще 15 государств, входящих в Содружество Наций (среди них - Канада, Австралия, Новая Зелландия, Багамы и др.)
• Молодая Елизавета получила отличное домашнее образование: кроме обычных школьных предметов, ей преподавали основы экономики, юриспруденцию, конституционное право.
• Елизавета II - покровитель более 620 благотворительных организаций.
• Во время Второй мировой войны королева овладела профессией водителя грузовика.
• Супруг королевы, герцог Эдинбургский, в этом году будет отмечать юбилей: ему исполнится 90 лет.
• Елизавета II очень любит собак породы корги. Кроме того, она увлекается фотографией и коневодством.
• У Елизаветы II есть свой сайт в Интернете и даже страничка в социальной сети Facebook.
• В 2012 году будет отмечаться шестидесятилетний юбилей правления королевы Елизаветы II (Diamond Jubilee).

С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! 

Дополнительно: Королева Елизавета II: история в портретах